En el universo de Los Juegos del Hambre, los tributos son los 24 jóvenes de entre 12 y 18 años elegidos cada año de entre los 12 Distritos para participar en Los Juegos del Hambre. 

Se trata de 12 Distritos que entregan a dos tributos cada uno, un chico y una chica. El destino de todos estos jóvenes menos de uno será la muerte. Este proceso se lleva a cabo anualmente, en recuerdo de la guerra que había asolado al país y en la que los Distritos se habían revelaron contra la capital.

¿Soy la única que ve el paralelismo?

Un grupo de personas obligadas a entregar a un número exacto de jóvenes anualmente para condenarlos a una muerte prácticamente segura... ¡al igual que en el mito del Minotauro!

En la mitología clásica, uno de los mitos más conocidos es el del Minotauro: un ser con cuerpo de hombre y cabeza de toro que vivía en Creta, concretamente en el laberinto contruido por Dédalo específicamente para que el monstruo viviera en él.

Minos, el rey de Creta, aprovechó a la bestia a su favor obligando a la ciudad de Atenas a entregarle cada año a 14 jóvenes (siete chicas y siete chicos) que eran llevados en barco hasta la isla y encerrados en el laberinto para que el minotauro se los comiera...

En todo caso, es una mezcla extraña entre el laberinto del Minotauro y unos juegos gladiatorios muy brutales y sangrientos. De hecho, por si la referencia a unos juegos gladiatorios parece extraña... los Juegos originales tras la guerra civil se celebraban en un edificio muy similar al Coliseo. (Vid. arquitectura).

Aunque no se dice de manera explícita en la saga, lo cierto es que buena parte de los acontecimientos que tienen lugar en Panem y especialmente en la capital, el Capitolio, recuerdan a menudo a la antigua Roma. Uno de los detalles está en los desfiles que cada año tienen lugar por los Juegos del Hambre, donde todos los tributos son presentados a los habitantes del Capitolio recorriendo el centro de la ciudad en carros tirados por cuatro caballos basados en las cuadrigas romanas (vehículos utilizados durante las carreras de caballos en el circo). 

Esto tiene lugar especialmente durante la trilogía de los Juegos del Hambre, cuando el Capitolio ya se ha recuperado de la guerra y los Juegos ya están establecidos como algo anual y son todo un acontecimiento

La forma en el que estos desfiles se describen, unido a la propia ciudad del Capitolio, recuerdan a Roma y sus desfiles o triunfos. (Fragmentos del capítulo 5, de Los Juegos del Hambre):

Nos llevan al nivel inferior del Centro de Renovación, que es, básicamente, un establo gigantesco. La ceremonia inaugural va a empezar y están subiendo a las parejas de tributos en unos carros tirados por grupo de cuatro caballos. Los nuestros son negro carbón, unos animales tan bien entrenados que ni siquiera necesitan un jinete que los guíe. Cinna y Portia nos conducen a nuestro carro y nos arreglan con cuidado la postura del cuerpo y la caída de las capas antes de apartarse para comentar algo entre ellos.

Nota: En  las películas el desfile se representó con dos caballos (biga) en lugar de con cuatro (cuadriga), como en la imagen de arriba.

(...)

Empieza la música de apertura. Nos cuesta oírla, la ponen a todo volumen por las avenidas del Capitolio. Unas puertas correderas enormes se abren a las calles llenas de gente. El desfile dura unos veinte minutos y termina en el Círculo de la Ciudad, donde nos recibirán, tocarán el himno y nos escoltarán hasta el Centro de Entrenamiento que será nuestro hogar/prisión hasta que empiecen los juegos.

Los tributos del Distrito 1 van en un carro tirado por caballos como la nieve. Están muy guapos rociados de pintura plateada y vestidos con elegantes túnicas cubiertas de piedras preciosas; el Distrito 1 fabrica artículos de lujo para el Capitolio.

(...)

Doce carros llenan el Círculo de la Ciudad. Todas las ventanas de los edificios que rodean el círculo están abarrotadas de los ciudadanos más prestigiosos del Capitolio.

Otra referencia a algo similar a un desfile/triunfo (aunque en esta ocasión se trate de un entierro) la encontramos en Balada de pájaros cantores y serpientes, donde también encontramos elementos propios de la antigua Roma y algunas de las costumbres que tenían relacionadas con ritos sagrados, como animales engalanados con guirnaldas. En este caso, tras la trágica muerte de una de las mentoras, se aprovecha su muerte para hacer publicidad y como arma política, por lo que el entierro acaba convirtiéndose en todo un espectáculo exagerado, algo que incluso los padres de la fallecida sienten como incómodo:

Seguía a los tributos otro batallón de agente de la paz, pavimentando el camino para un cuarteto de caballos. Los animales engalanados con guirnaldas remolcaban una elaborada carreta que transportaba un féretro de color blanco puro cubierto de flores. Detrás del ataúd, los Crane viajaban en otro carro tirado por caballos. Por lo menos la familia de Arachne había tenido la decencia de adoptar una expresión incómoda. La procesión se detuvo cuando el féretro hizo lo propio delante del estrado. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 9).

En época clásica, uno de los elementos de los trajes, tanto para hombres como para mujeres, eran las túnicas, formadas por un gran pedazo de tela que se unía al cuerpo.

La toga era la prenda propiamente romana que llevaban los hombres romanos, es decir, ni los esclavos ni otros miembros de la sociedad romana que no fuesen hombres libres y ciudadanos romanos podían llevarla. Consistía en un gran pedazo de tela que rodeaba el cuerpo dejando el brazo derecho libre y se sostenía, en parte, con la mano izquierda. La toga podía tener diferentes elementos dependiendo del personaje que la llevara y de su intención y su condición social, entre ellas está la toga praetexta (utilizada por niños y magistrados que tenía una franja púrpura), la toga virilis (que lucían los jóvenes al alcanzar la mayoría de edad) o la toga candida ("blanca") (llevada por los candidatos a cargos públicos; de hecho, la palabra candidato se debe a que llevaba la toga candida, la blanca, simbolizando la inocencia).

A lo largo de la saga encontramos a varios personajes ataviados con togas o con túnicas, como ocurría en la época romana. Durante los primeros Juegos del Hambre de Katniss, los avox/esclavos aparecen vestidos con túnicas blancas:

Un hombre silencioso vestido con una túnica blanca nos ofrece unas copas de vino. (Los Juegos del Hambre, capítulo 6).

También dos de los tributos lucen esta prenda durante el desfile:

Los tributos del Distrito 1 van en un carro tirado por caballos como la nieve. Están muy guapos rociados de pintura plateada y vestidos con elegantes túnicas cubiertas de piedras preciosas; el Distrito 1 fabrica artículos de lujo para el Capitolio. (Los Juegos del Hambre, capítulo 5).

Más tarde, durante los segundos Juegos en el libro En llamas, encontramos a uno de los personajes más relevantes vestido con una toga y además de color morado; un color similar al púrpura que en la antigüedad tan solo podían llevar los senadores y personajes más distinguidos como los emperadores ya que era muy difícil de lograr y muy muy caro.

-Mirad -dice, señalándolos con la cabeza. Lo hago y veo a Plutarch Heavensbee con la magnífica toga morada de cuello de piel que lo distingue como Vigilante Jefe. (En Llamas, capítulo 16).

Una de las escenas más conocidas de la saga es el banquete que celebra el ya presidente Snow durante los segundos Juegos del Hambre en los que participa Katniss (en el libro En Llamas). En ese evento, podemos encontrar gran cantidad de referencias al mundo romano (algunas basadas en errores históricos, aunque muy divulgados).

En primer lugar, ya en Los Juegos del Hambre tenemos a varios personajes haciendo las veces de sirvientes/ esclavos durante las comidas. Estos personajes son los avox, aunque más tarde se habla más específicamente sobre ellos (vid. avox). Sin embargo, aparecen por primera vez en los libros vestidos con túnica blanca y ofreciendo vino que la protagonista querría mezclar con miel, otra probable referencia al mundo romano, donde era costumbre rebajar el vino con agua o con miel. Uno de los vinos más conocidos de la época estaba mezclado precisamente con miel, el mulsum:

Un hombre silencioso vestido con una túnica blanca nos ofrece unas copas de vino. Se me ocurre rechazarlo, pero nunca lo he probado, salvo el fluido casero que utiliza mi madre para la tos, y ¿cuándo podré volver a probarlo? Le doy un trago al líquido ácido y seco, y pienso para mis adentros que podría mejorarse con unas cucharaditas de miel. (Los Juegos del Hambre, capítulo 6).

Otra referencia a la bebida mezclada con miel la encontramos en Balada de pájaros cantores y serpientes, donde se ofrece una bebida proveniente del vino y mezclado con miel y hierbas:

Avox circulaban entre la multitud con bandejas de posca, un brebaje de vino aguado mezclado con miel y hierbas. Se trataba de una versión alcohólica del ácido mejunje del que había dependido el Capitolio durante la guerra y que, supuestamente, protegía de las enfermedades. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 1).

Después, en la segunda entrega tenemos una descripción completa del banquete del presidente, en el que no solo abunda la comida en exceso, sino que además es bastante extravagante y recuerda mucho a la descripción que hace Petronio (autor del s. I d. C.) en su Satiricón. En la obra se hace una descripción muy detallada del banquete ofrecido por un personaje llamado Trimalción. En dicho evento la propia comida es todo un espectáculo excesivo y exagerado. Del mismo modo, también lo es la que se ofrece en la mansión de Snow:

Sin embargo, la verdadera estrella de la noche es la comida, mesas cubiertas de manjares aliadas junto a las paredes. Todo lo que pueda imaginarse y cosas con las que nadie habría soñado esperan a que las consuman: vacas, cerdos y cabras enteros asándose en espetones; enormes bandejas de aves rellenas de sabrosas frutas y frutos secos; criaturas del océano salpicadas de salsa o suplicando bañarse en mejunjes especiados; incontables quesos, panes, verduras, dulces, cascadas de vino y arroyos de licores en llamas. (En llamas, capítulo 6).

A esta misma descripción se le une una referencia a un bulo histórico muy extendido: la idea de que los romanos vomitaban para poder seguir comiendo. Se trata de un error que surgió a causa de los vomitoria que, en realidad, era el nombre que recibían los enormes accesos de los estadios ya que "vomitaban gente". En cualquier caso, la autora acabó por referenciar este error histórico haciendo que los habitantes del Capitolio sí tengan por costumbre vomitar en los grandes banquetes para poder continuar comiendo, algo que ambos protagonistas apenas pueden soportar teniendo en cuenta la realidad que han vivido hasta entonces. He aquí la cita completa (En Llamas, capítulo 6):

Le doy el resto a Peeta, porque quiero seguir probando cosas y la idea de tirar comida, como veo hacer sin reparos a muchas de las personas de la fiesta, me resulta repugnante. Después de unas diez mesas estoy hinchada, y eso que solo hemos probado unos cuantos platos de los muchos que hay disponibles.

En ese preciso momento, mi equipo de preparación cae sobre nosotros. Entre el alcohol que han consumido y su éxtasis por encontrarse en un acontecimiento tan majestuoso, no hay quien les entienda.

-¿Por qué no estás comiendo? - me pregunta Octavia.

-He comido, pero ya no me cabe ni un bocado más - respondo, y todos se ríen como si hubiese dicho la cosa más estúpida que hayan oído jamás.

-¡Nadie deja que eso lo detenga! -exclama Flavius. Nos conducen a una mesa en la que hay diminutas copas de vino llenas de un líquido transparente-. ¡Bébete esto!

Peeta levanta una para darle un traguito, y todos vuelven a partirse de risa.

-¡Aquí no! -chilla Octavia.

-Tienes que hacerlo ahí -explica Venia, señalando las puertas que dan a los servicios.

Peeta mira de nuevo la copa y lo entiende todo.

-¿Quieres decir que esto me hará vomitar?

-Claro -responde Octavia, entre las carcajadas generales-, así puedes seguir comiendo. Yo ya he ido dos veces. Todos lo hacen, si no, ¿cómo íbamos a divertirnos en un banquete?

No tengo palabras, me quedo mirando las bonitas copas y todo lo que implican. Peeta deja la suya en la mensa con tal delicadeza que da la impresión de que teme que le estalle en la mano.

-Venga, Katniss, vamos a bailar.

(...)

Sólo puedo pensar en los cuerpos escuálidos de los niños que tumban sobre la mesa de nuestra cocina, cuando mi madre les receta lo que sus padres no pueden darles: más comida. Ahora que somos ricos los envía a casa con algo, pero antes, en los viejos tiempos, no había nada que dar y, en cualquier caso, el niño ya no tenía salvación. Mientras tanto, aquí, en el Capitolio, vomitan por el placer de llenarse de nuevo la barriga, una y otra vez. Y no vomitan porque estén enfermos de cuerpo o mente, ni porque la comida esté estropeada, sino porque es lo que se hace en las fiestas. Se espera que lo hagan, es parte de la diversión.

Durante los Juegos, también llaman "banquetes" a cuando se dejan en la arena, en la cornucopia, diferentes objetos que los tributos necesitan para sobrevivir un poco más, con la intención de que se vean obligados a acercarse a la cornucopia y deban enfrentarse unos a otros, de modo que sea algo así como un "banquete de sangre".

En la antigua Roma, donde participar en la política era un factor elemental en la sociedad, la mayoría de los senadores y políticos que había estaban a su vez emparentados con personas que habían ostentado cargos importantes con anterioridad, y así, el poder político se mantenía entre unos pocos, normalmete los llamados patricios (patricii).

Una de las excepciones la encontramos en Marco Tulio Cicerón, uno de los oradores y escritores más famosos del mundo romano, quien no contaba con ascendientes que hubiesen participado tan activamente en el senado y en la vida pública antes que él, por lo que algunos de sus detractores lo consideraban un homo novus (hombre nuevo) y despreciaban a aquellas personas que se habían abierto camino hacia la política y los cargos públicos como era el caso de Cicerón. Del mismo modo, en Balada de pájaros cantores y serpientes, encontramos a un personaje que, por las circunstancias de la guerra, ha logrado tener un puesto en la capital (el Capitolio) a pesar de provenir de los Distritos, de modo que logra hacer que su hijo forme parte de la élite (salvándolo de paso de ser candidato a participar en los Juegos como tributo).(Vid. Strabo y Sejanus).

El protagonista de esta obra, Coriolanus, que proviene de una familia "noble" venida a menos, odia al padre de su compañero Sejanus precisamente por ello:

El padre de Sejanus era un fabricante del Distrito 2 que había tomado partido por el presidente. La fortuna que había amasado con las municiones le permitió comprarle una vida a su familia en el Capitolio. Los Plinth disfrutaban de los privilegios de las familias más antiguas y poderosas de habían ganado tras varias generaciones. Era algo sin precedentes que Sejanus, un chico nacido en los distritos, fuera alumno de la Academia, pero la generosa donación de su padre había pagado gran parte de la reconstrucción de la escuela tras la guerra. Un ciudadano nacido en el Capitolio habría esperado que bautizaran un edificio con su apellido, pero el padre de Sejanus solo había pedido una educación para su hijo.

Coriolanus consideraba que la gente como los Plinth suponía una amenaza para todo lo que valoraba. Los arribistas nuevos ricos del Capitolio socavaban el viejo orden con su mera presencia. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 1).

Un anfiteatro es probablemente uno de los edificios romanos más famosos. La forma de los anfiteatros surge al unir la forma de dos teatros clásicos y eliminando la skene. De ese modo, el espacio resultante es un círculo (un óvalo en realidad) con las gradas hacia el interior y una parte central abierta y visible para todo el público, la arena.

La propia palabra, anfiteatro, es en realidad de origen griego, y revela su origen: anfi significa "por los dos lados" y teatro (gr. θέατρον) viene a su vez del verbo θεάω (ver), ya que era el lugar en el que se veían las representaciones teatrales. En conjunto "anfiteatro" significa, literalmente "teatro por lo dos lados".

Las partes más relevantes de cualquier anfiteatro son las gradas y la arena. A ellas de le unen la estructura bajo la arena, en la que se preparaba a las bestias o se preparaba cualquier espectáculo que se pretendiera sacar a la arena, y los vomitoria. A pesar del nombre, se trata tan solo de las puertas enormes de acceso por las que el público accedía.

En el universo de Los Juegos del Hambre, no solo encontramos que las diferentes arenas que encontramos en los Juegos en los que participa Katniss recuerdan a una versión gigantesca de los anfiteatros, en las que los 24 tributos deben enfrentarse entre sí como ocurría durante los juegos gladiatorios (si bien los gladiadores no solían morir tan a menudo como se cree), solo que en el caso de los Juegos, los tributos deben enfrentarse hasta la muerte. 

Además de esa referencia, resulta que en los Juegos que tuvieron lugar al principio, se utilizaba literalmente un antiguo estadio cuya descripción recuerda (y mucho) a un anfiteatro romano, de hecho, la propia autora lo dice (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 1):

Como en el pasado, meterían a los tributos en el Estadio del Capitolio -un anfiteatro que se usaba para los deportes y el entretenimiento antes de la guerra-, y se les proporcionaron armas con las que asesinarse entre ellos. El Capitolio animaba a sus ciudadanos a ver el espectáculo, pero mucha gente lo evitaba. El reto consistía en convertirlo en un acontecimiento más atractivo.

Por si esta referencia parece pequeña, la propia autora hace que el protagonista se queje del funcionamiento de los Juegos y de lo crueles que son comparándolos, literalmente, con una arena romana:

¿Metemos a niños en una arena romana para que se maten entre ellos? Esto está mal en muchos aspectos. Los animales protegen a sus crías, ¿no? Y nosotros también. ¡Intentamos proteger a los niños! Forma parte de lo que somos, como seres humanos. ¿De verdad le gusta esto a alguien? ¡Es antinatural! (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 6).

Por último, encontramos una descripción de ese mismo anfiteatro mucho más pormenorizada en el capítulo 9 de Balada de pájaros cantores y serpientes, cuando tanto tributos como mentores acaban entrando en la arena durante unos minutos:

Los mentores se apilaron en unos cuantos furgones de la Academia y partieron rumbo al Estadio del Capitolio, construido en la margen opuesta del río para evitar que la muchedumbre congestionara el centro de la ciudad. En su día. el enorme y moderno anfiteatro había sido escenario de numerosos acontecimientos militares, lúdicos y deportivos. Allí si celebraban las ejecuciones de enemigos de alto rango durante la guerra, por lo que se convirtió en objetivo de los bombardeos rebeldes. Si bien la estructura original permanecía aún en pie, inestable y vapuleada, ya solo se utilizaba para acoger los Juegos del Hambre. El exuberante campo de césped meticulosamente cortado había sucumbido a la falta de cuidados. Estaba sembrado de cráteres dejados por las bombas, sin más verdor que el de la maleza que reinaba ahora en la explanada de tierra. Los escombros fruto de las explosiones fragmentos de piedra y metal) yacían esparcidos por todas partes, y el muro de cuatro metros y medio que rodeaba el campo estaba agrietado y desportillado por la metralla. Todos los años de encerraban allí a los tributos sin nada más que un arsenal de cuchillos, espadas, mazas y otros objetos por el estilo con los que garantizar el baño de sangre mientras los espectadores disfrutaban del espectáculo desde sus casas.

(...)

Al otro lado de los tornos, un escuadrón de agentes de la paz desfiló por un pasadizo, sin más guía que el resplandor rojo de las luces de emergencia que había en el suelo. A ambos lados, unos arcos numerados de menor tamaño comunicaban con distintos niveles. (...)

Había estado varias veces en el estadio cuando era pequeño; para ver el circo, sobre todo, pero también desfiles militares bajo la supervisión de su padre. Los últimos nueve años había visto las retransmisiones televisadas de los Juegos, al menos en parte. Pero nada lo había preparado para la sensación que experimentó al cruzar la puerta principal, bajo el gigantesco marcador, y salir al campo. Algunos mentores y sus tributos contuvieron la respiración antes las colosales dimensiones del estadio y el grandor que desafiaba cualquier deterioro. Contemplar las interminables hileras de asientos lo empequeñecía hasta el punto de hacerle sentir insignificante.

(...)

Coriolanus examinó la zona en busca de cualquier cosa que pudiera representar una ventaja para Lucy Gray. El alto muro que cercaba la arena, manteniendo a los espectadores por encima de la acción, parecía prometedor. La superficie dañada proporcionaba multitud de asideros, que a un escalador ágil le permitirían acceder a las gradas. También varias de las puertas, espaciadas de forma simétrica a lo largo de toda la pared. daban la impresión de estar debilitadas, pero al no estar seguro de lo que se ocultaba tras ellas, en los túneles, pensó que convendría abordarlas con precaución. Sería demasiado fácil quedarse atrapado. Los asientos representaban la apuesta más segura, si la muchacha lograba llegar hasta ellos.

Uno de los personajes mencionados entre los mentores de los X Juegos en Balada de pájaros cantores y serpientes se llama así (capítulo 4). Sin embargo este personaje cobra algo más de relevancia en comparación a sus compañeros ya que muere atacada por su propio tributo y después tiene lugar su entierro:

Seguía a los tributos otro batallón de agente de la paz, pavimentando el camino para un cuarteto de caballos. Los animales engalanados con guirnaldas remolcaban una elaborada carreta que transportaba un féretro de color blanco puro cubierto de flores. Detrás del ataúd, los Crane viajaban en otro carro tirado por caballos. Por lo menos la familia de Arachne había tenido la decencia de adoptar una expresión incómoda. La procesión se detuvo cuando el féretro hizo lo propio delante del estrado. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 9).

A pesar de que es un error muy común, César no fue el primer emperador de Roma, lo fue su hijo adoptivo Octaviano (Augusto).

César fue dictator, en el sentido latino de la palabra. Originalmente un dictator era una persona a la que se le concedía poder de forma excepcional para poder tomar decisiones cruciales (especialmente relacionadas con el ejército y las leyes), en casos de peligro (como una guerra inminente o un enemigo demasiado fuerte al que el senado romano, que dirigía el gobierno, no sabía cómo hacer frente). El senado le concedió este título a César de manera vitalicia (hasta que se muriera), pero NO FUE EMPERADOR ni tampoco dictador en el sentido actual de la palabra.

En todo caso, tras vencer en la Galia (sí, lo siento pero Asterix y Obelix no ganaron), y en la guerra civil, César fue finalmente asesinado por un grupo de senadores durante una reunión el 15 de marzo del año 44 a. C, los "idus de marzo" según el calendario romano, lo que ha dado lugar a otra frase también bastante utilizada en las referencias "cave idus Martias" (cuidado con los idus de Marzo), frase que se supone que le dijeron a César antes de que realmente ocurriera el asesinato ese día.

Además de político y militar, César es conocido por haber escrito dos obras: De bello Gallico (sobre de guerra en la Galia) y de bello civili (sobre la guerra civil).

Nota: El nombre de César acabaría pasando de un emperador a otro a lo largo de la historia convirtíendose en un sinónimo de "emperador".

Caesar Flickerman es uno de los personajes más conocidos en la saga Los Juegos del Hambre, se trata del presentador encargado de las entrevistas a los tributos antes de que entren en la arena.

Caesar Flickerman, el hombre que se encarga de las entrevistas desde hace más de cuarenta años, entra en el escenario. Da un poco de miedo, porque su apariencia no ha cambiado nada en todo este tiempo: la misma cara bajo una capa de maquillaje blanco puro; el mismo peinado, aunque cada año lo tiñe de un color diferente; el mismo traje de ceremonias, azul marino salpicado de miles de diminutas bombillitas que centellean como estrellas. (Los Juegos del Hambre, capítulo 9).

Castor era conocido por ser muy bueno con los caballos, mientras que su hermano se especializaba en la lucha libre.

Ambos hermanos acaban muertos durante una de sus aventuras excepto que Castor era mortal (y al morir fue al Hades) mientras que su hermano era inmortal y acabó en el Olimpo. (Si bien hay varias variantes de este mito). En cualquier caso, Pollux no quiso aceptar la inmortalidad sin su hermano, por lo que Zeus les permitió ir al Olimpo en días alternos y también convirtió a ambos hermanos en una constelación... de ahí la constelación de geminis (gemini en latín, "gemelos").

En Los Juegos del Hambre encontramos a un personaje llamado Castor... que además tiene un hermano gemelo llamado precisamente Pollux.

(¡Aviso spoiler!) También hay una segunda referencia en la saga, al ser Castor el que fallece durante la revelión, al igual que en el mito clásico.

La primera vez que estos personajes obtienen un nombre (aunque realmente aparecen un poco antes) es en Sinsajo cap.8).

-Tengo que dejar de llamaros <<los insectos>>- espeto a los cámaras.

Les explico que no sabía sus nombres, pero sus trajes me recordaban a esas criaturas. La comparación no parece molestarlos. Incluso sin los trajes se parecen mucho entre sí: mismo pelo rojizo, barba roja y ojos azules. El de las uñas mordidas se presenta como Castor, y el otro, que es su hermano, se llama Pollux. Espero a que Pollux diga algo, pero se limita a asentir. Al principio creo que es tímido o un hombre de pocas palabras. Sin embargo, hay algo más, algo en la posición de los labios, en el esfuerzo adicional que le supone tragar, y lo sé antes de que me lo diga Castor: Pollux es un avox. Le cortaron la lengua y nunca volverá a hablar.

Vid. Pollux.

Vid. Avox.

En todo caso, el mayor es conocido especialmente por haber escrito una obra sobre la agricultura y haber sido un político muy activo en contra de los cartagineses, durante las Guerras Púnicas (s. III-II a. C). También se le atribuye una de las frases más conocidas: Carthago delenda est (Cartago debe se destruida) siendo Cartago la capital de los cartagineses.

Encontramos una personaje llamado Cato en Los Juegos del Hambre, precisamente uno de los tributos más despiadados que encontramos en la primera entrega:

-Toma esto, Cato- le dice la chica del Distrito 1, ofreciéndole el arco plateado y el carcaj con las flechas (Los Juegos del Hambre cap. 11).

Encontramos un personaje llamado Cinna bien en honor a este personaje o a algún otro miembro de la familia en Los Juegos del Hambre, donde el estilista tiene este mismo nombre. Aparece por primera vez en Los Juegos del Hambre capítulo 5:

-Cuando Cinna acabe contigo, ¡vas a estar absolutamente divina! (el estilista)

(...) 

La puerta se abre y entra un joven que debe de ser Cinna. Me sorprende lo normal que parece; casi todos los estilistas a los que entrevistan en la tele están tan teñidos, pintados y alterados quirúrgicamente que resultan grotescos, pero Cinna lleva el pelo corto y, en apariencia, de su color castaño natural. Ciste camisa y pantalones negros sencillos, y la única concesión a las modificaciones de aspecto parece ser un delineador de ojos dorado aplicado con generosidad.

Se preparó un programa especial de televisión para recordar a la docena aproximada de ciudadanos que habían perdido la vida en defensa del Capitolio, entre ellos su padre, el general Crassus Snow. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 12).

Habría tenido alguna posibilidad de negar que fuera de su padre de no haber tenido un segundo nombre tan peculiar: Xanthos. Coriolanus no conocía ningún otro nombre que empezara por equis, y la única persona que lo ostentaba era su padre. Crassus Xanthos Snow. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 21).

(...)-Ah, eso es. Livia Cardew.

La carita puntiaguda de Livia se iluminó con una sonrisa antes de alzar un puño al aire, victoriosa, y gritar un <<¡Sí>> estridente. Tenía tendencia a regodearse. Como si le hubieran asignado aquel tributo tan goloso por sus méritos y no porque su madre dirigía el banco más grande del Capitolio. (Balada de pájaros cantores y serpientes capítulo 1).

Si alguna vez se casaba, elegiría a alguien incapaz de conmoverlo. Alguien a quien odiara, incluso, para que nunca pudiera manipularlo como había hecho Lucy Gray. Que nunca le hiciera sentir celos. Que nunca le hiciera sentir débil. Livia Cardew sería la candidata perfecta. (Balada de pájaros cantores y serpientes, epílogo).

Su sobrino también fue un personaje relevante durante el imperio de Trajano y es famoso especialmente gracias a la carta que le envió a Tácito, un historiador romano de la época, describiendo la muerte de su tío durante la erupción del Vesubio en el 79.

Uno de los personajes secundarios en Balada de pájaros cantores y serpientes se llama Pliny.

Aparece mencionado por primera vez en el capítulo 4 en la lista de mentores de los X Juegos.

Quizá el personaje haga más referencia a Plinio el Joven ya que se especifica que el padre del personaje también era militar, igual que Plinio el Viejo (quien además de ser el tío, acabó por adoptar a su sobrino).

Pliny Harrington. Todos lo llamaban Pup para diferenciarlo de su padre, comandante de la Armada, que supervisaba las aguas más allá del Distrito 4. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 6).

Encontramos un personaje bastante relevante con este nombre en la saga Los Juegos del Hambre, Plutarch Heavensbee. Dicho personaje ya había aparecido en la primera entrega, pero no se llega a conocer su nombre hasta En Llamas:

Nos lo presenta como Plutarch Heavensbee, el nuevo Vigilante Jefe. Plutarch le pregunta a Peeta si no le importa que le robe un baile conmigo.

(...)

Charlamos sobre la fiesta, sobre la música, sobre la comida y después bromea diciendo que, desde el entrenamiento, intenta alejarse del ponche. No lo entiendo hasta que me doy cuenta de que es el hombre que se cayó en la ponchera cuando disparé la flecha a los Vigilantes durante la sesión de entrenamiento. Bueno, en realidad no se la disparé a ellos, sino a una manzana que estaba en la boca de un cerdo asado, pero se sobresaltaron igualmente.

(En Llamas cap.6).

Pollux se especializaba en la lucha libre mientras que su hermanos era conocido por ser muy bueno con los caballos.

Ambos hermanos acaban muertos durante una de sus aventuras excepto que Castor era mortal (y al morir fue al Hades) mientras que Pollux era inmortal y acabó en el Olimpo. (Si bien hay varias versiones de este mito). En cualquier caso, Pollux no quiso aceptar la inmortalidad sin su hermano, por lo que Zeus les permitió ir al Olimpo en días alternos y también convirtió a ambos hermanos en una constelación... de ahí la constelación de geminis (gemini en latín, "gemelos").

En Los Juegos del Hambre encontramos a un personaje llamado Pollux... que además tiene un hermano gemelo llamado precisamente Castor.

(¡Aviso spoiler!) También hay una segunda referencia en la saga, al ser Castor el que fallece, al igual que en el mito clásico.

La primera vez que estos personajes obtienen un nombre (aunque realmente aparecen un poco antes) es en Sinsajo cap.8:

-Tengo que dejar de llamaros <<los insectos>>- espeto a los cámaras.

Les explico que no sabía sus nombres, pero sus trajes me recordaban a esas criaturas. La comparación no parece molestarlos. Incluso sin los trajes se parecen mucho entre sí: mismo pelo rojizo, barba roja y ojos azules. El de las uñas mordidas se presenta como Castor, y el otro, que es su hermano, se llama Pollux. Espero a que Pollux diga algo, pero se limita a asentir. Al principio creo que es tímido o un hombre de pocas palabras. Sin embargo, hay algo más, algo en la posición de los labios, en el esfuerzo adicional que le supone tragar, y lo sé antes de que me lo diga Castor: Pollux es un avox. Le cortaron la lengua y nunca volverá a hablar.

Vid. Castor.

Vid. Avox.

Uno de los personajes principales en Balada de pájaros cantores y serpientes (precuela de Los Juegos del Hambre), lleva su nombre. Se trata de un personaje que, al igual que el Sejano histórico, acabó ascendiendo socialmente poco a poco... aunque también acaba siendo ejecutado por ser sospechoso de ayudar a los rebeldes.

Su deleite se interrumpió en seco al ver a la encargada del gimnasio, la profesora Agrippina Sickle, que usaba sus musculosos hombros para abrirse camino entre la multitud. A su lado se encontraba su asistente, Sejanus Plinth, que cargaba con el escudo decorativo que la profesora Sickle insistía en llevar todos los años para la fotografía del grupo. Se lo habían concedido al final de la guerra por el éxito obtenido en la supervisión de los simulacros de seguridad de la Academia durante los bombardeos. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 1).

Vid. Agrippina.

Se trata de una mujer del Capitolio que ha acabado por hacer honor a su nombre y, a base de operaciones quirúrgicas (algunas de ellas, al parecer, algo fallidas), ha logrado parecerse precisamente a un tigre:

Detrás de un mostrador me encuentro a la persona más extraña que he visto en la vida. Es un ejemplo extremo de mejora quirúrgica fallida, porque seguro que ni siquiera en el Capitolio podrían encontrar atractiva esta cara. Le han estirado mucho la piel y la han tatuado con franjas negras y doradas; también le han plantado la nariz tanto que apenas existe. He visto bigotes en otras personas del Capitolio, pero nunca tan largos. El resultado es una grotesca máscara que no observa con recelo.

Créssida se quita la peluca y deja al descubierto sus vides.

-Tigris -dice-, necesitamos ayuda.

Tigris. En lo más profundo de mi cerebro se enciende una bombilla: una versión más joven y menos inquietante de esta persona trabajó en los primeros Juegos del Hambre que recuerdo. Era estilista, creo. No recuerdo de qué distrito. No del 12. Después se habrá operado demasiado y ha llegado a resultar repulsiva. (...)

Me quedo mirando su cara y preguntándome si sus padres de verdad le pondrían Tigris, inspirando así su mutilación, o si decidiría ella el estilo y se cambiaría el nombre para que fuese a juego con las rayas.

(...) (Sinsajo, capítulo 23).

Nota: En base a lo que se narra en Balada de pájaros cantores y serpientes, el personaje se llama así desde el principio, la mutilación es posterior.

La diosa está casada con Hefesto (el "dios herrero") aunque es famosa por estar a menudo con Ares (Marte, en la versión romana), el dios de la guerra y no con su marido.

Participa en varios mitos y sucesos conocidos, como el Juicio de Paris que acabaría provocando la Guerra de Troya.

Hay muchas referencias a ella, tanto bajo el nombre de Afrodita (vid. Afrodita), como bajo su nombre romano, Venus. 

Una de las niñas que vive en el Capitolio en Balada de pájaros cantores y serpientes se llama Venus (y su hermano Pontius, vid. Pontius).

-Hola. Soy Lucy Gray. ¿Y tú cómo te llamas?

-Pontius- contestó el niño después de solicitar con la mirada la aprobación de su madre. (...)

-¿Cómo estás, Pontius?

(...)

-Encantada de conocerte. ¿Esta es tu hermana?

Lucy Gray señaló con la cabeza a la pequeña que estaba a su lado, observándolos con los ojos como platos mientras se chupaba el pulgar.

-Se llama Venus. Solo tiene cuatro años.

-Vaya, me parece una edad estupenda - dijo Lucy Gray-. Es un placer conocerte, Venus. (Balada de pájaros cantores y serpientes, capítulo 4).

Por otra parte, el propio nombre del capitolio actual viene a su vez, cómo no, de la antigua Roma, donde el monte Capitolino (una de las siete colinas de Roma) acabó siendo en buena medida la sede del gobierno, además de tener dos crestas, una se ella llamada capitolium de ahí la palabra actual "capitolio". Esta palabra viene a su vez de caput "cabeza. Por ese motivo nuestras ciudades principales actualmente se denominan capitales.

En el universo de Suzanne Collins, el Capitolio es una ciudad enorme, grandiosa y muy cuidada ciudad con elementos que a menudo nos recuerdan a la antigua Roma:

El Capitolio, la ciudad que dirige Panem. Las cámaras no mienten sobre su grandeza; si acaso, no logran captar es esplendor de los edificios relucientes que proyectan un arco iris de colores en el aire, de los brillantes coches que corren por las amplias calles pavimentadas, de la gente vestida y peinada de forma extraña, con la cara pintada y aspecto de no haberse perdido nunca una comida. Todos los colores parecen artificiales: los rosas son demasiado intensos; los verdes, demasiado brillantes, y los amarillos dañan los ojos, como los caramelos con forma de discos planos que nuncaa podemos permitirnos en la tienda de dulces del Distrito 12. (Los Juegos del Hambre capítulo 4).

El nombre viene del latín panem (acusativo de panis-is "pan"). El nombre elegido a su vez viene de la expresión panem et circenses (pan y circo). Tanto el origen del nombre como la expresión latina se explican en la propia saga, referencia latina incluida. (Vid. Panem et Circenses).